Par Daes Mar Dolphin

Classe: Transporteur YT-1300

Constructeur: Corporation Technique Corellienne.

Taille: 26,7 m. de long.

Vitesse: 80 MLGT ou 1 050 km/h en atmosphère et un multiplicateur d’hyper propulsion modifié de classe 0.5.

Capacité: 2 membres d’équipage nécessaire au pilotage, 2 navigateurs, 2 artilleurs, 6 passagers et jusqu’à 100 tonnes métriques de cargaison.

Armes: 2 canons laser quadritubes AG-2G, 1 canon blaster automatique pivotant Taim & Bak (dissimulé) et 2 lance-missiles à concussion ST2 Arakyd (4 en magasin).

Défenses: Un générateur d’écran déflecteur frontal , arrière (modèle militaire), 2 générateurs d’écrans à champ de stase , un générateur de bouclier anti-concussion , un système électromagnétique de contre-mesure anti-missiles Carbanti 29L et une coque en alliage de duracier renforcé au titane.

Le Faucon Millenium, transporteur de fret de classe YT-1300 développé au départ par la Corporation Technique Corellienne, est le vaisseau personnel du contrebandier Yan Solo et de son acolyte wookie, Chewbacca. Faisant parti des navires les plus remarquables de la galaxie de par sa conception originale et son implication dans de nombreux conflits qui opposèrent l’Alliance Rebelle aux autorités impériales, il sauva la vie du contrebandier corellien à de nombreuses reprises et lui permit de mener à bien ses actions de commerces illégaux durant de longues années avant de rejoindre la Rébellion.

Le passé de ce vieil appareil est très difficile à déterminer à cause de son ancienneté et du fait qu’il a du voir défiler un grand nombre de propriétaires différents. Toutefois, on peut facilement deviner qu’il a dû circuler entre de nombreuses mains avant d’appartenir à Yan Solo qui le gagna lors d’une partie tout à fait reguliere de Sabacc , un jeu de cartes très apprécié de tous, alors que Lando Calrissian en était encore le digne possesseur. C'etait lors d'un concours intergalactique de sabbac qui avait lieu sur Bespin. Pour l'anecdote, des emissaires des groupuscules de la resistance corellienne, alderaanienne et Chandrilienne ont profité de l'affluence sur Bespin à l'occasion de ce grand concours pour se rencontrer en secret et organiser la rebellion. C'etait un peu plus de 6 mois avant la bataille de Yavin. Les deux amis s’échangèrent même à maintes reprises le Faucon au cours de leurs fréquentes parties de Sabacc, jusqu’à ce que Yan décide de ne plus miser un si bel appareil lorsqu’il se risquait à participer à ce jeu hasardeux.

Les vaisseaux Corellien sont connus pour leur facilitée à être modifié si l’on se sent l’âme d’un bricoleur. Nombres d’améliorations techniques ont ainsi été apportées par ses deux plus récents détenteurs, Solo et Calrissian. A présent, hormis son envergure de plus de 26 mètres de long, le Faucon Millenium n’a plus rien à voir avec les courants cargos YT-1300. Entre autres, l’armement et les défenses du vaisseau ont été revus à la hausse et le rendent bien plus dangereux qu’il ne l’était auparavant. Il comprend maintenant deux canons laser quadritubes à deux doubles fûts montés sur tourelle au centre de la superstructure, se détachant légèrement des parties ventrale et dorsale de celle-ci, leur donnant de ce fait un angle de tir de presque 180° chacune. Ces armes ajoutées par Lando et modifiées par Solo en personne ont la capacité d’ouvrir le feu avec une cadence de tir et une précision redoutable sans risque de surchauffe. Elles peuvent être commandées depuis le cockpit par un ordinateur de visée assurant la défense automatique du vaisseau, opérant grâce à une batterie de senseurs qui s’occupent d’identifier rapidement tout navire s’approchant trop près du Faucon. Cependant, les tourelles démontrent toute leur efficacité au combat lorsqu’elles sont directement dirigées par un artilleur humain, comme l’a démontré l'évasion de l’YT-1300 retenu sur l’Etoile Noire, lorsque celui-ci s’est heurté à une escadrille de TIE impériaux que Luke Skywalker et Yan Solo ont rapidement réduit au silence en prenant eux-mêmes le contrôle des tourelles quadritubes. Au cours de la Bataille d’Endor qui suivie quelques années plus tard, les tourelles étaient là aussi commandées par des canonniers depuis les postes de tir correspondant et permit au Faucon d’abattre en masse les chasseurs ennemis. En ce qui concerne l’armement lourd, deux lance-missiles à concussion ST2 Arakyd équipent le vaisseau à l’avant de celui-ci. Bien que largement moins dévastateurs que des torpilles à protons mais beaucoup plus véloces que ces dernières, ces missiles ont tout de même la capacité de traverser les boucliers de moyenne puissance et ainsi causer des dégâts non négligeables sur les coques des navires adverses, devenant de parfaites armes pour lutter efficacement contre des chasseurs ou des vaisseaux légers. C’est d’ailleurs avec ces mêmes missiles à concussion que Lando Calrissian vint à bout de l’Etoile de la Mort à la Bataille d’Endor, détruisant ainsi la nouvelle station de combat impériale en quelques tirs rapides et bien placés sur le générateur principal au centre de la structure. Un blaster automatique est également monté sous la surface ventrale du Faucon, dissimulé en temps normal sous le couloir d’accès au cockpit. Cette arme secondaire ne sert honorablement qu’au sol, pour faire reculer d’éventuels assaillant qui tenteraient d’aborder le vaisseau, comme ont tenté de le faire les Snowtroopers qui donnèrent l’assaut sur la Base Echo de Hoth un peu avant la fuite de l’YT-1300 pour échapper à l’Empire. Ce blaster léger peut tirer des rafales d’une cadence de tir impressionnante avec une puissance équivalente au moins aux armes classiques équipant les soldats impériaux.

Avec son système de défense des plus élaborés, le Faucon Millenium est paré pour faire face à tous les types de situation. Malgré son aspect délabré, sa coque en alliage de duracier renforcée au titane fournit un excellent blindage contre les attaques cinétiques. De plus, chaque section avant et arrière sont protégées individuellement par des écrans déflecteurs bien distinct, renforçant davantage sa résistance aux agressions ennemis. Un générateur de bouclier Korplex assure la défense frontale de l’YT-1300 tandis que l’arrière est défendu par un écran déflecteur de Kuat Propulsion, une entreprise rattachée à l’Empire apte à fabriquer de très bons boucliers pour ses clients. Avec cela, deux générateurs à champ de stase Novaldex et un générateur de champ anti-concussion Nordoxicon conçu pour absorber l’énergie des ondes de choc viennent renforcer sa protection déjà considérable. Pour finir, un système électromagnétique de contre-mesures Carbanti 29L s’occupe de détourner les dangereux missiles ou torpilles verrouillés sur le Faucon. Inutile de préciser que ce nombre plus qu’important de systèmes de protection rend ce vaisseau très difficile à mettre hors d’état de nuire…

Le Faucon Millenium se démarque davantage des navires de sa catégorie grâce à sa vitesse largement accrue. Comme tout appareil de contrebande qui se respecte, il se doit impérativement de posséder une propulsion très efficace pour respecter au mieux les délais et relayer les trafiquants à leurs transporteurs le plus rapidement possible en évitant les patrouilles impériales. Avec sa vitesse de 80 MLGT alors que le modèle YT-1300 classique ne dépasse pas les 65 MLGT, il acquiert une propulsion sub-luminique près de deux fois supérieure à celle des vaisseaux lourds impériaux, ce qui lui permet de semer aisément ses poursuivants. Les moteurs principaux, alimentés par un réacteur Quadex qui fournit également de l’énergie à l’armement et à la plupart des systèmes embarqués, se présentent sous la forme d’une large bande lumineuse recouvrant tout l’arrière du vaisseau, correspondant à une unique turbine ionique fournissant une importante poussée et une forte accélération. La maniabilité de ce transporteur normalement médiocre du fait de sa grande taille a été améliorée par l’ajout de tuyères à poussées vectorielles, le rendant presque aussi maniable qu’un chasseur standard de la Rébellion. Cependant la modification la plus étonnante reste l’installation d’un hyper propulseur modifié par Solo qui confère au Faucon Millenium une propulsion en hyperespace d’indice 0.5, c'est-à-dire près de 5 fois supérieure à la vitesse de la lumière, faisant de lui l’un des vaisseaux les plus rapides de la galaxie, sinon le plus rapide. Mais même s’il battrait n’importe quel autre appareil en vitesse lumière, les sauts en hyperespace demandent toutefois des calculs de trajectoire très précis pour éviter de percuter un astéroïde, un débris dérivant dans l’espace, un autre navire ou de foncer délibérément au travers d’une étoile. Ces calculs sont d’autant plus cruciaux pour le Faucon que sa vitesse de décélération a beaucoup diminué du fait de sa vitesse accrue, aux risques de ne pas s’arrêter à temps pour éviter l’impact. C’est pour cette raison que le Faucon est équipé de nombreux ordinateurs de navigation sophistiqués pour trouver une trajectoire hyperspatiale parfaitement réglée n’admettant aucune erreur de calcul.

Vu depuis l’extérieur, l’YT-1300 de Yan semble en très mauvais état, délabré et prêt à prendre son ultime envol pour rejoindre une station de recyclage. Pour vous en apercevoir, il suffit de vous remémorer les paroles de Luke Skywalker lorsqu’il le découvre pour la première fois sur Yavin : « Il est bon pour la casse ! » ou la remarque de la Princesse Leïa sur l’Etoile Noire : « Vous êtes venu dans cette casserole ? Mm… Vous êtes plus brave que je ne le croyais ! »
Toutefois, c’est la volonté de Solo de ne pas réviser son apparence extérieure. De ce fait, il n'attire que très peu l’œil sur lui et espère ainsi éviter d’exciter l’attention des douaniers impériaux. Son rôle principal en tant que navire de contrebande est de faire passer du matériel illégal sans se faire repérer, comme des narcotiques ou des épices de Kessel, un trafic auquel a longtemps adhéré Solo pour le compte de Jabba le Hutt. Pour les transports normaux, une vaste soute semblable à celle que l’on rencontre sur tous les YT-1300 est apte à contenir pas moins de six passagers et près de 100 tonnes métriques de fret. En ce qui concerne le passage de marchandises peu recommandables, Yan a aménagé de larges soutes secrètes sous les nombreuses coursives du Faucon. Ces compartiments secondaires sont protégés par des systèmes de brouillage qui trompent les scanners, évitant ainsi leur détection en passant inaperçu aux yeux des douaniers.

On accède à bord du Faucon Millenium de plusieurs façons différentes. En temps normal, les passagers montent par une rampe située à tribord sous la superstructure. Celle-ci s’abaisse au niveau du sol pour faciliter l’embarquement des membres d’équipage et de l’équipement léger. Deux points d’amarrages existent aux extrémités tribord et bâbord pour l’arrimage aux stations orbitales ou aux navires de commerce afin de faciliter le chargement des marchandises de taille importante qui sont ensuite directement conduites dans la soute principale. Enfin, une écoutille dorsale peut également être utilisée pour s’arrimer sous une structure ou un navire, ou peut simplement permettre à Solo ou Chewbacca de monter facilement en haut de leur vaisseau pour y mener des réparations et des opérations de maintenance. C’est d’ailleurs cette même écoutille qui permit à Lando Calrissian de sauver Luke alors que le jeune Jedi semblait condamné à se cramponner indéfiniment à une vanne climatique sous la Cité des Nuages au risque de tomber et de mourir étouffé dans les couches interminables de l’atmosphère de Bespin. L’intérieur du Faucon reste assez spacieux quand les coursives et la soute à marchandises ne sont pas encombrées par du matériel mal entreposé. Tout au long des couloirs qui serpentent à travers le navire, on peut remarquer des unités de décontamination se présentant sous la forme de petites lampes de couleur verte destinées à débarrasser l’équipage de tout parasite qui pourrait se révéler gênant. Le cockpit se trouve sur l’aile tribord de vaisseau, une particularité que l’on rencontre sur plusieurs modèles de la série YT, notamment sur l’YT-2400 « Outrider », le navire personnel du contrebandier Dash Rendar. Il abrite le pilote, le copilote mais peut également embarquer deux navigateurs qui ont pour objectif de définir les paramètres nécessaires au pilotage et calculer les sauts en hyperespace. Si besoin est, deux artilleurs peuvent se joindre à eux pour prendre le contrôle des deux tourelles quadritubes et assurer leur propre défense. Plus qu’un simple transport de fret, le Faucon Millenium est devenu au fil du temps une véritable « maison » pour Solo et Chewbacca. Ils y vivent et passent pratiquement tout leur temps à bord de leur vaisseau à s’occuper de sa maintenance et voir s’ils peuvent y apporter davantage de modifications et augmenter ses performances. Dans le but d’améliorer leur confort, les deux compères ont installé divers gadgets dans leur navire comprenant des couchettes, un synthétiseur de nourriture avec cuisine et un sanitaire. Une infirmerie a également été aménagée, pouvant faire office de chambre suivant les occasions. Une petite table de Dejarik, un jeu holographique assez semblable aux classiques Echecs très apprécié par Chewbacca, est là pour divertir l’équipage dans leurs moments perdus, ce qui reste tout de même assez rare sauf durant les longs voyages en hyperespace.

La plus grande partie des composants montés à bord du Faucon est destinée à améliorer ses performances dans tous les domaines. Les deux mandibules à l’avant du navire contiennent tout l’équipement de vol essentiel au pilotage comme les senseurs de guidage, les déflecteurs de navigation, le radar anti-collision mais aussi le générateur de rayon tracteur, les émetteurs et récepteurs pour les communications proches et longues distances ainsi que les compensateurs de gravité. Cette zone du vaisseau reste cependant l’une des plus pénibles à entretenir à cause de l’enchevêtrement de câbles électriques et de relais informatiques en tout genre qui la rendent extrêmement difficile d’accès, sachant de plus que cette zone reste continuellement dépressurisée dans l’espace. Les réparations sur ce compartiment doivent donc se faire en atmosphère et, si possible, en étant posé au sol. Une autre caractéristique propre au Faucon Millenium est sans doute son énorme antenne parabolique située à bâbord sur la surface dorsale du navire. D’une taille semblant presque excessive pour le Faucon, cet énorme radar longue portée qui n’équipe d’ordinaire aucun YT-1300 se détache très nettement de la superstructure du vaisseau et peut être orienté à volonté selon les désirs du pilote pour inspecter une région de l’espace et détecter rapidement et avec précision d’éventuels assaillants ou danger potentiels. Toutefois, la plupart de ces équipements sont utilisés sans la moindre licence et, pire encore, sont peu recommandés par les fabricants pour se greffer à un YT-1300. C’est pourquoi le Faucon réclame de fréquentes opérations de maintenance nécessaires à la garantie de son bon fonctionnement. Le temps que l’équipage doit prendre pour l’entretien équivaut de ce fait à deux fois le temps de vol du vaisseau. Et même avec cela, il rencontre fréquemment des pannes qui peuvent survenir, comme par hasard, au pire moment. Par exemple, les problèmes liés à l’hyper propulsion ont décidé de se montrer peu après la Bataille de Hoth et provoqua beaucoup d’ennuis à son équipage qui était alors poursuivit sans relâche par la marine impériale. Mais le plus souvent, il suffit que Solo donne un bon coup de son poing ou de son pied en pestant sur le composant qui refuse de fonctionner correctement pour que tout marche à nouveau.

Bien que ce vaisseau ne soit plus aussi réactif qu’auparavant, il contribua à maintes reprises à amener progressivement la victoire à l’Alliance Rebelle. Ainsi, il fut fréquemment utilisé pour faire passer du matériel de première nécessité à l’Alliance grâce à ses compartiments secrets, participa directement à la destruction de l’Etoile Noire en couvrant le X-Wing de Luke Skywalker au cours de la Bataille de Yavin, aida à la chute de Xizor et de son syndicat du crime le « Soleil Noir » et parvint même à anéantir lui-même l’Etoile de la Mort lors de la Bataille d’Endor en se faufilant à travers la superstructure de la station de combat impériale avant de détruire son réacteur principal et donner la victoire aux rebelles de manière indiscutable. Le Faucon Millenium est encore en service à l’heure de la Nouvelle République et continuera sans doute longtemps à servir inlassablement la noble cause de la liberté car Yan Solo n’est certainement pas prêt d’échanger son vaisseau contre un autre...

Voir:
Star Wars Encyclopedia by Bob Vitas
Star Wars Encyclopedia by Steven Sansweet
Star Wars: The Essential Guide to Weapons and Technology
The Star Wars Sourcebook